|
|
La route du western
Du Montana au Rio Grande
|
|
"Go West ! Comme les pionniers américains du XlXsiècle, le réalisateur Michel Viotte a refait la route de la conquête de l’Ouest en partant du Montana jusqu’au Rio Grande, à la frontière mexicaine. Un road-movie de dix mille kilomètres sur des routes mythiques, traversées de déserts arides, de montagnes rocheuses, de paysages infinis bercés par un ciel limpide, sur une musique de blues ou de country. Certes, nous sommes dans la carte postale, mais le réalisateur a habilement su ne pas tomber dans le piège du cliché. L’image est toujours aussi fascinante et belle. A son rythme, Michel Viotte nous fait partager avec gourmandise la progression de son voyage. On constate que (presque) rien n’a changé dans cette Amérique profonde depuis le passage des chercheurs d’or, des cow-boys dirigeant leur bétail, des trappeurs, des dresseurs de chevaux, des hors-la-loi défiant les shérifs et des Indiens qui tentent de préserver leurs coutumes et leur histoire. Une histoire traversée de bout en bout par le cinéma et particulièrement le western. Tout au long de ce long périple, Michel Viotte part à la rencontre de Butch Cassidy, Jeremiah Johnson, Geronimo, Buffalo Bil !, Calamity Jane, Crazy Horse, et de l’homme qui parlait à l’oreille des chevaux. On s’approche au plus près des bisons de "Danse avec les loups", le film de Kevin Costner (1990). Le réalisateur s’arrête aussi à Fort Laramie, la légendaire Tombstone (la pierre tombale) où Ben T. Traywick, l’historien de la ville, ravive le règlement de comptes d’OK Corral. Il s’aventure aussi dans les montagnes des Black HilIs (Dakota du Sud) et celles de Little Big Horn, où périt le général Custer face aux Indiens dirigés par Sitting Bull, et fait halte à Wounded Knee où, le 28 décembre 1890, eut lieu le plus grand massacre d’indiens. A bord du "cheval de fer" de la Toltec Railroad qui sillonne encore le Colorado, entre Antonito et Chama au Nouveau-Mexique, on croise John Ford, Howard Hawks, Delmer Daves, Anthony Mann et beaucoup d’autres qui ont su filmer et faire vivre les montagnes ocres de Sedona et, bien sûr, celles de Monument Valley où John Ford tourna ses plus grands westerns avec John Wayne. Dans les studios de Tucson, Hollywood en plein désert, le guide des lieux fait visiter avec des trémolos dans la voix les décors de "Rio Bravo", d’Howard Hawks. Le périple se termine au Rio Grande dans le parc national de Big Bend où vivent encore quelques pionniers. À elle seule, l’imagerie du western a su symboliser le rêve américain. De ces décors grandioses surgissent parfois des personnages surprenants qui, devant la caméra du réalisateur, perpétuent cet "esprit de l’Ouest" et de l’Amérique telle qu’on continue à la rêver. Loin, très loin de Disneyland et de son monde de pacotille."
"Michel Viotte nous entraîne dans un épatant "road-documentaire" à travers l’Ouest américain. Entre les Rocheuses et le Mexique, il interroge la mythologie du western et la confronte à la réalité historique (avec l’émouvant témoignage de descendants des Sioux et des Apaches)."
"Selon Wylie Gustafson, chanteur à stetson du Montana, l’Ouest américain peut se résumer en trois mots : "bétail", "cow-boys" et "Indiens". Analyse confirmée par le "road-documentaire" de Michel Viotte sur les traces du western, riche en images de rodéo, en balades à cheval et en témoignages (souvent émouvants) de descendants des guerriers sioux, apaches ou navajo. Dans son périple de 10 000 kilomètres, des Montagnes Rocheuses à la frontière mexicaine, le réalisateur a multiplié les étapes - parfois frustrantes par leur brièveté. Le contraste est saisissant entre la sérénité d’une nature grandiose et la violence de l’histoire humaine - spoliation des terres amérindiennes, ruée vers l’or meurtrière, etc. Car ce carnet de voyages ne se limite pas à un album photo de paysages sublimes : il tente, sou- vent avec succès, de retrouver la réalité derrière le mythe de la conquête de l’Ouest propagé par nombre de westerns hollywoodiens. Un exemple parmi dix autres narrés par Michel Viotte : Jeremiah Johnson n’était pas vraiment le trappeur proto-hippie immortalisé à l’écran sous les traits avantageux de Robert Redford ; le vrai Jeremiah ressemblait à un ogre et était surnommé "le mangeur de foies" pour sa propension à éventrer les Peaux-Rouges qui croisaient son chemin..."
"La route du western", itinéraire mythique par excellence ! S’il est bien un univers légendaire fondateur de l’histoire des États-Unis, c’est bien celui de la conquête de l’Ouest, où se croisent dans notre imaginaire cow-boys et hors-la-loi, indiens et pionniers. Michel Viotte, auteur de cette belle échappée, a parcouru 10 000 km afin de relier des paysages à couper le souffle dont on ne se lassera jamais. Le Wyoming de Buffalo Bill, les décors naturels de Monument Valley, en Utah, où vit le souvenir de John Wayne et de John Ford, le site de la bataille de Little Big Horn dans le Montana... Ce périple, qui va de rencontre en rencontre en démêlant habilement histoire et imagerie, fait rêver."
|
